Paúl, Santo Antao, Cabo Verde. Tras una semana en el valle de Paúl, en el corazón de Santo Antao, es hora de explorar nuevos horizontes. Aunque la isla tiene solo 40 km de punta a punta, esta mañana inicio mi periplo hasta Tarrafal, en la otra costa, un lugar de muy difícil acceso que precisa de un 4x4. Mientras llego, ahí van unas cuantas fotos del valle y sus poblaciones vecinas:
Paúl, Santo Antao, Cabo Verde. Desde Ponta do Sol hay un camino adoquinado que bordea la costa hasta la pequeña población de Fontainhas. El trayecto es de lo más vertiginoso: a la izquierda la pared de la montaña; a la derecha acantilados hasta la costa donde el mar bravo de estos días ruge con fuerza. Y el camino sigue, aún más estrecho, hasta otra población todavía más perdida y aislada: Corvo. 
Uno no para de preguntarse: ¿qué es lo que mueve al ser humano a establecerse en lugares tan recónditos e inhóspitos? ¡Tanto trabajo para hacer la carretera! ¡Tanto esfuerzo para ir y venir desde Ponta do Sol para comprar víveres! ¿No habría sido más práctico quedarse allí? 
Tarrafal de Monte Trigo, Santo Antao, Cabo Verde. ¿Qué se necesita para ser feliz? Es algo que continuamente me viene a la cabeza cuando veo estas caras:
Tarrafal de Monte Trigo, Santo Antao, Cabo Verde. Tarrafal es una localidad de pescadores de tan solo 1.500 habitantes. Aún así, tiene tres equipos de fútbol. Ayer jugaron la semifinal y hoy toca la final. Ganan los Zona Alta. Los niños también juegan su “final”.
El pueblo, protegido del viento por el Monte Trigo y del océano por una bahía tranquila, respira paz y tranquilidad.
Paúl, Santo Antao, Cabo Verde. Uno de los productos más populares de Cabo Verde es el ron, conocido localmente con el nombre de grogue. Y es aquí, en Santo Antao, donde se produce el de mejor calidad.
El líquido se recoge en recipientes y se deja fermentar durante dos semanas. Seguidamente se procede a su destilación en alambiques de cobre. Como combustible se utiliza la paja de la caña ya exprimida.
El destilado se recoge en garrafas de vidrio de 20 litros. Una parte de la producción puede ser derivada para la obtención del grogue añejo. Para su envejecimiento se utilizan barricas de roble traídas de Europa. Durante este proceso, que dura normalmente 5 años, el grogue va madurando y cogiendo el característico color amarillento.
Tras un pequeño paseo, espero el último aluguer que me llevará hasta Ponta do Sol, a 4 km. Entiendo por qué este lugar se llama Ponta do Sol: solo aquí está brillando el astro con toda su fuerza. Se trata de una población de pescadores que se está convirtiendo en uno de los atractivos turístico de la isla. Tiene un pequeño embarcadero que proporciona abrigo a las embarcaciones pesqueras, protegiéndolas de las inclemencias del mar, que en días ventosos como hoy, es muy bravo. 
Paúl, Santo Antao, Cabo Verde. En esta época del año, el país se ve a menudo afectado por la bruma seca, una especie de niebla anaranjada con polvo procedente del Sahara que limita mucho la visibilidad. Hace dos días que la tenemos aquí, lo que impide ver las cimas de las montañas. Pero da un toque misterioso y triste al paisaje.
La carretera que sube bordeando el río por el valle de Paúl tiene unos 7 km de largo. A ambos lados abunda la caña de azúcar que servirá para elaborar el conocido grogue (ron) de Santo Antao, el más preciado del archipiélago.
Hay casas en lo lugares más insospechados, en las laderas de las montañas, lejos de la carretera. Hoy he podido comprobar con mis propios ojos lo difícil que es vivir apartado de la carretera en un país montañoso: todo se tiene que subir a pie. A estas chicas les esperaba una larga ascensión cargando cada una un tocho de 25 kg hasta un lugar arriba en la montaña, donde no alcanzaba la vista:
Otro ejemplo: en casa Cavoquinho están construyendo una sala de estar y un comedor, abajo. Una mujer lleva cargando sacos de arena en su cabeza y subiéndolos hasta el nivel de la obra todo el día; no la he visto parar. ¡Cuánto esfuerzo desconocido hay en este mundo!