El Burj Khalifa, la construcción más alta del mundo

Dubai, Emiratos Arabes Unidos. A eso de las 4 de la tarde, saturado de tanta tienda en el centro comercial, me siento en una terraza que da justo al estanque artificial frente al Burj Khalifa. A partir de las 18 h, y cada 30 minutos, suena una canción por los micrófonos y tienen lugar un espectáculo de fuentes y luces, así que aprovecho para descansar, comer algo y esperar. Al ponerse el sol, caen las primeras fotos del edificio y sus entornos.

Esto es descomunalmente alto. Alcanza los 828 m. Su construcción duró 6 años, de 2004 a 2010, y costó 3.000 millones de euros. Mide más del doble que el Empire State o las desaparecidas Torres Gemelas.

A las 6 en punto comienza a sonar la primera canción sincronizada con las fuentes y las luces. Debo confesar que es de piel de gallina. Los chorros más altos alcanzan los 150 m y la presión que le meten al agua para que alcance esta altura es tan fuerte que cuando salen disparados se producen unos estampidos que parecen cohetes.

Cada 30 minutos y hasta las 11 de la noche se repite el mismo espectáculo con una canción diferente. Hay mucha gente, sobretodo en el puente, la mayoría con su brazo estirado: no, no están cantando el cara al sol, están todos grabando con su móvil.

Llega la noche y comienzan los reflejos. Realmente, valía la pena una parada en Dubai.

Y ¡cómo no! no podía faltar una estatua de Fernando Botero:

El Dubai Mall

Dubai, Emiratos Arabes Unidos. No sé todavía muy bien qué hago en Dubai, pues no es un destino que sea muy de mis gustos. Aunque una cosa sí sé: un día quería contemplar con mis propios ojos el edificio más alto del mundo. Así que la escala en este emirato me viene de perillas.

Viendo el ímpetu y el presupuesto de este país, no resulta extraño que ese edificio se encuentre aquí, en Dubai. Así que al mediodía cojo el metro y me dirijo al Dubai Mall, desde donde hay unas vistas formidables. Durante el trayecto, el monorail pasa entre rascacielos a cual más alto. Es como si me hubiera metido de pleno en Blade Runner:

El Dubai Mall es el centro comercial con más comercios del mundo (aquí todo es "lo más....del mundo") con 1.200 tiendas, 160 restaurantes, 22 cines, 14.000 plazas de parking, un village, una pista de hielo, la tienda de dulces más grande del mundo (para variar), un acuario enorme... etc... etc... y con unas vistas insuperables al Burj Khalifa. 

En la cinta que transporta de la estación al mall, consigo algo inverosímil en este país: que un grupo de chicas se dejen fotografiar.

Por el Dubai Mall comercial pasaron en 2012 nada más y nada menos que 65 millones de personas, más que por toda Nueva York. No he podido encontrar la facturación anual del centro (que debe superar con creces el billón de euros) pero sí la que se registró durante el Dubai Shopping Festival que tuvo lugar a finales de enero de 2010. ¿Preparados? 1.900 millones de euros...¡en solo dos semanas! Lo visitaron 3 millones de personas, lo que sale a una media de 600 euros de gasto por persona! ¿Nos habremos vuelto todos locos?

Uno de las atracciones claves del mall es, sin duda, el acuario, cuya pared frontal es...es...la más grande del mundo.


Desde abajo, la vista del techo es igualmente impresionante:

Otro de los puntos emblemáticos del mall es la cascada, o waterfall. Unas esculturas de trampolinistas dan un toque muy original...casi tanto como los atuendos de estos jóvenes árabes:


La verdad es que es muy distraído pasear por este lugar con la cámara. Aparte de las anécdotas, hay actuaciones por todas partes: bailes, actuaciones, gigantes...






Hasta hay una enorme pista de hielo:

Mañana os hablo del Burj Khalifa

Isla Palm Jumeirah

Dubai, Emiratos Arabes Unidos. Emiratos Arabes Unidos (EAU) es un país realmente curioso. Desde luego antigüedad no le falta, pues se sabe que esta zona estaba habitada ya en el año 5.500 aC. Pero aquella fue una historia de tribus y piratería.

Como su nombre muy bien indica, los 9 emires que gobernaban las tribus de la zona un buen día de 1853 decidieron formar un protectorado británico con el nombre de Estados de la Tregua (Trucial States). Dos de ellos, Qatar y Bahrain, se independizaron poco tarde. El protectorado duró hasta 1971, fecha en que se alcanzó la independencia.

Claro...lo de la independencia es comprensible pues unos pocos años antes se encontraron grandes reservas de petróleo. Hoy, EAU es el 7º país con mayores reservas de petróleo (y de gas) del planeta. De éstas, el 90 y pico % se encuentran en el emirato más grande, el de Abu Dhabi (el amarillo en el mapa):

Al verse sin petróleo, Dubai, el emirato vecino, optó por otra fuente de ingresos: el turismo por todo lo alto. Pero...¿cómo iba a conseguirlo si esto es un desierto?

Ocurrió en los años 80, tras la guerra Irak-Irán. Por aquellos años la política interna se esforzó en hallar alternativas para generar ingresos y así no depender exclusivamente de la producción de petróleo. Lo consiguieron, y crearon el Dubai Shoping festival y la Copa Mundial de carreras de caballos pura sangre. Pronto, también, inaugurarían el hotel más alto del mundo, el Burch Al Arab, el famoso edificio en forma de vela de barco. La cosa fue en aumento y los proyectos arquitectónicos iban cayendo a velocidades de vértigo: la Dubai Media City, el parque tecnológico Dubai Internet City y el Dubai Knowledge Village, además de ponerse en marcha conceptos como las islas artificiales Palmeras, el edificio más alto del planeta (el Burch Jalifa) y el Dubai Mall.

Así que vamos por partes: esta mañana la dedico a visitar la isla palmera de Jumeirah. Se trata de una isla artificial de 5 x 5 km, en forma de palmera: tronco principal, 17 palmas y una isla circundante de 11 km de perímetro a modo de rompeolas. Alberga hasta 4.000 villas y apartamentos, a cual más lujoso, numerosos hoteles, shopping centers, parques temáticos, aquaparks, marinas...

Un tren rail lo recorre a lo largo del tronco de la palmera

Las villas se suceden una tras otra. Al fondo se aprecian los rascacielos de Downtown, resaltando el Burch Al Khalifa, el edificio más alto del mundo.

En otra de las vistas resalta el famoso hotel de 7 estrellas Burch Al Arab, en forma de vela de barco.


Al final se encuentra un gran hotel, conocido como Atlantis, con centro comercial, aquarium y parque acuático incluido.



Por ahora, Jumeirah es la única isla Palmera acabada y operativa. Pero es que hay 5 más en construcción...y son más grandes. Una de ellas, denominada The World, tendrá forma de globo terráqueo con el perfil de sus 5 continentes. Cuando estos mega proyectos estés acabados, el litoral de Dubai tendrá este aspecto visto desde el espacio.

Fly Emirates, un diez

Dubai, Emiratos Arabes Unidos. A cada punto del planeta le corresponde otro en la esfera terrestre diametralmente opuesto a él: son nuestras antípodas. El punto de las antípodas de Barcelona cae en el mar, a unos 500 km al este de Wellington, Nueva Zelanda. Si quieres ver cuál es el tuyo solo tienes que buscarlo en este link. 

Ese va a ser mi próximo destino...no el medio del océano, pero sí muy cerca: la isla Sur de Nueva Zelanda.

Hay muchas maneras de llegar en línea recta a tus antípodas, pero todas miden lo mismo. Así que la distancia no tiene importancia. No ocurre lo mismo con la línea aérea que uno escoja. Air New Zealanad sería la que uno pensaría como más adecuada, pero mirando precios hay otra que sale mucho, mucho más económica: Emirates. Además, vuela directamente a Dubai desde Barcelona, lo que permite parar unos días para contemplar la capital del derroche.

Los viajes ofrecen múltiples placeres: no todo se limita al destino elegido, a veces comienza a ser placentero el mismísimo vuelo que te ha de llevar allí. Sin duda este está siendo el caso con Emirates. Nunca había volado antes con esta compañía. Los asientos son amplios, la comida excelente, las azafatas como sacadas de un cuento, el vuelo casi vacío (estoy estirado en una tira de tres asientos), y el entretenimiento por TV...lo mejor.

Al volar por encima del Peloponeso griego se pone el sol y se hace la noche en cabina. Miro al techo y veo que está repleto de lucecitas: ¡han decorado el techo del avión con estrellas!

Después de cenar enciendo mi monitor de uso individual y me encuentro con una gama de temas para elegir que no se acaba nunca. Cientos de canales, de películas, de shows, de música, de deportes... vamos... todo lo que uno quiera. Me zampo enteros dos reportajes de mis temas preferidos: música clásica y astronomía. 

El primero es un especial de la BBC sobre Beethoven que me hace saltar las lágrimas. Por cierto, no sé qué pasa en los aviones (quizás es cosa de la baja presión) que uno se emociona mucha más fácilmente ¿lo habéis notado alguna vez? Yo una vez incluso lloré mirando "Monstruos 2". El reportaje es excelente y aprovecho para hacer fotos de las manos de los músicos, un tema que mi profesor de fotografía Manel Ubeda recordará (si me está leyendo) que me apasiona desde hace tiempo:

Al acabar voy al índice y me encuentro con otra materia interesante: la naturaleza del tiempo, un programa de la National Geographic presentado por Brian Greene, uno de mis héroes mediáticos en ciencia.

En la pantalla de navegación, veo que el avión hace un giro. Estamos encima de Aleppo, la ciudad siria que tan duramente está siendo atacada por el régimen de Bashar Al-Assad. El piloto pone rumbo sur, entre otras cosas porque no debe de poder sobrevolar Iraq (foto de portada). Pienso en cómo son las cosas: aquí arriba máximo confort y aquí abajo máximo horror.

Aterrizamos en el aeropuerto internacional de Dubai a las 0:45, tras algo más de 5 h de vuelo. Mañana visitaré las islas artificiales conocidas como Palmeras, el Burj Al Arab (ese hotel con forma de vela de barco) y el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo (828 m).