Efeso

Esmirna, Turquía

Después de un día y medio de navegación ininterrumpida desde Bodrum, el Aegean Odyssey amarra en el muelle de Esmirna a primera hora de la tarde. Las gaviotas nos han acompañado durante la segunda parte del viaje, aprovechando las corrientes de aire que levanta el navío para desplazarse sin ningún realizar un solo aleteo.

 
Esmirna (Izmir en turco) es la tercera ciudad en tamaño de este país, después de Istanbul y Ankara, con más de 4 millones de habitantes. Se trata pues de una de esas grandes urbes que a mi particularmente no me atraen demasiado. Eso sí, con 5.000 años de edad, rebosa historia por los codos.

En Esmirna pasaremos las dos próximas noches ya que las 2 excursiones en busca de ruinas son largas: la primera, esta tarde, a Efeso 50 km al Sur, y la segunda, mañana a Pérgamo, 100 km al Norte.

Efeso fue una enorme ciudad fundada por los griegos en el siglo XI aC que llegó a albergar 200.000 almas. Hoy es un complejo arqueológico de grandes dimensiones que conserva todavía muchos de sus tesoros originales. Por desgracia no es el caso de otra de las 7 maravillas de la antigüedad, el Templo de Artemisa, que fue destruido por un incendio en el año 350 aC (por cierto, justo la noche en que en la lejana Macedonia nacía Alejandro Magno). El templo fue reconstruido y finalmente arrasado de nuevo por los godos. Hoy solo quedan unas cuantas columnas coronadas con nidos de cigüeña. 

Pero lo bello de esta ciudad en ruinas es pasearse por sus antiguas calles columnadas, observar sus teatros, sus palacios, e imaginar la vida aquí hace milenios: los mercados, el trajinar de la gente, las escuelas, los lavabos.



Pero si hay algo que destaca por encima de todo en el conjunto arqueológico de Efeso es sin duda la fachada de la antigua biblioteca, un enorme edificio construida bajo la batuta del arquitecto romano Celso:



Mas allá, ya casi al final del trayecto de la visita, se encuentra el antiguo teatro, con cabida para 25.000 personas. En frente, la calle que conducía hasta el mar.



Efeso también está cargada de signos cristianos: aquí vivió San Pablo varios años (en el 54 dC). Predicó a los efesios en el mismísimo teatro. Más tarde también se vino a vivir aquí el apóstol San Juan (62 dC). Y por último (aunque esto ya es más improbable) dice la leyenda que aquí vivió y murió María, la madre de Jesús. Realmente, una buena densidad de catolicismo.

Bodrum, la antigua Halicarnaso

Bodrum, Turquía

Bodrum, la antigua Halicarnaso, es posiblemente la ciudad más turística de Turquía, después de Istanbul. No os voy a marear mucho con esta especie de Lloret a la turca, sólo deciros que albergaba una de las 7 maravillas de la antigüedad: el mausoleo de Mausolo. Sí, cada día se aprende algo: el término mausoleo proviene de esta enorme tumba que se construyó para albergar el cuerpo sin vida del rey sátrapa Mausolo, por allí el siglo IV aC. Se trataba de un enorme construcción de 45 m de alto, de cuatro plantas adornadas con relieves obra de los más famosos escultores griegos del momento. Debió tener este aspecto:

 

En 1404 un intenso terremoto lo destrozó y el posterior saqueo de las tumbas acabó de hacer el trabajo sucio. Hoy no queda casi nada de esa inmensa obra, solo 4 piedras mal puestas. Para colmo, los relieves de mármol que adornaban sus plantas "migraron" al museo británico, en lo que hoy se denominaría un expolio, pero que a principios del siglo XX era una práctica muy común. Aquí solo se conserva uno de esos relieves originales, éste:

Para colmo, un siglo después los Caballeros Hospitalarios de San Juan de Jerusalén utilizaron sus piedras para reparar el castillo de San Pedro, situado en un promontorio del puerto: otro triste final para una de las 7 maravillas del mundo antiguo.

Visita a los sitios arqueológicos de Licia, Turquía

Fethiye, Turquía

Amanecemos en la bahía de la pequeña localidad de Fethiye, en la costa turca frente a la isla griega de Rodas. Estamos en la antigua región de Licia, en Asia Menor. Hoy visitaremos tres sitios arqueológicos: Patara, Letoon y Janto.



Por fin sin muchedumbres: nuestros autocares son los únicos en el parking. 

Dicen que Patara fue fundada por Patarus, hijo de Apolo, pero yo no me lo creo: cómo iba a fundar una ciudad el hijo de un dios que no existió!

Patara fue conocida durante mucho tiempo por su templo, segundo en fama después del de Delfi. Patara fue una de los principales ciudades de Licia, y la que tenía más votos de la Confederación licia, una especie de Comunidad Europea a la antigua. En 333 aC se rindió frente a Alejandro Magno, un individuo que se dedicaba a apoderarse de lo que no era suyo allí donde fuera.




Hay un pequeño teatro:


Y otro más grande:


Muchos años más tarde, en el 300 dC, nacería aquí en Patara un santo que se haría famoso en todo el mundo: San Nicolás, el que deja regalos en los calcetines de los niños la noche de Navidad. Es este:

A no confundir con este otro:

A continuación dejamos Patara y su Santa Klaus, y seguimos nuestro recorrido hasta el antiguo santuario de Letoon, a pocos quilómetros de aquí: 


En el lugar también hay un teatro (cómo no!) que daba cabida hasta 5.000 espectadores:


El tour acaba en Janto, la antigua capital de Licia, donde persisten las ruinas originales mezcladas con restos bizantinos, tumbas y mosaicos.



Después de un día caluroso e intenso de visitas arqueológicas, se agradece ver de nuevo el Aegean Odyssey esperándonos fondeado en la bahía de Fethiye: es hora de cambiar tanta ancient rocks por un martini on the rocks!

Perge y Aspendos, Turquía

Antalya, Turquía

Nuestra primera parada en Asia Menor tiene lugar en la población de Antalya, hoy una gran urbe en la antigua región de Panfilia, y el punto más al este del itinerario de Aegean Odyssey. Un autocar nos lleva hasta dos importantes sitios arqueológicos de la zona: Aspendos y Perge.

Aspendos fue fundada en 1000 aC por los griegos, posiblemente procedentes de Argos. La población fue la más importante de la región durante el siglo V aC. Por aquel entonces, el vecino río de Eurymedon era navegable desde el mar hasta Aspendos, y aquí hervía el comercio de la lana, la sal y el aceite.
Hoy no queda mucho de la polis de Aspendos, excepto su impresionante teatro, el mejor preservado de toda la antigüedad. Con sus 96 m de diámetro, podía albergar hasta 7.000 espectadores:

Realmente solo mediante una foto aérea se aprecia la dimensión y el buen estado de esta joya de la antigüedad, así que os cuelgo esta sacada de la red:



Unos pocos kilómetros más allá se encuentran las ruinas de Perge, más o menos de la misma época. Rodeada de los impresionantes montes Tauro, entre estas piedras predicó su primer sermón San Pablo el año 47 dC (Pablo, o Saulos, era oriundo de Tarso, a 500 km de aquí, y junto con Bernabé, que era de Chipre, no paraban de viajar). Los restos del estadio son también uno de los mejores conservados de Anatolia.

Rodas, dos millones de turistas al año

Rhodos, Dodecaneso, Grecia

Es como si el que ha diseñado el trayecto del Aegean Odyssey hubiera escogido minuciosamente los lugares más llenos de turistas para hacer nuestras paradas: madre mía! 

A la isla de Rodas, una de las más grandes de Grecia, y también una de las más alejadas de Atenas, acuden nada más y nada menos que 2 millones de turistas al año (el 11% de todos los que visitan Grecia) y casi todos lo hacen entre junio y septiembre. 


Los de aquí reivindican que Rhodos, la capital, es una de las ciudadelas medievales más bien conservadas del mundo. Habría que definir eso de “bien conservadas” porque si bien las piedras sí se conservan, el ambiente de tiendas de souvenirs, bares, heladerías y demás ha transformado todo el encanto original en un lugar impersonal.




Tampoco se “conservó” el famoso coloso, una estatua de bronce de 32 m de altura, clasificada como una de las 7 maravillas de la antigüedad, que fue destruida por un terremoto en 226 aC y re-fundida a continuación. Su escultor fue Cares de Lindos, el pueblo que visitamos a continuación, 30 km al sur de la capital. Allí estaremos solos -pienso por mis adentros- por fin.

De lejos, el pueblo parece hacer honor a su nombre: Lindos


Pero no hay manera, el trayecto es un sinfín de hoteles de playa, desde la ciudad hasta poco antes de llegar a Lindos. Al llegar, de nuevo llegamos a un parking abarrotado de autocares. Ríos y ríos de turistas bajan por la única calle que lleva al pueblo, mezclados entre burros que transportan a los más mayores y que, lógicamente, hacen sus necesidades en la calle cuando les apetece (los burros).


En Lindos hay poca cosa que ver aparte de la acrópolis, a la cual se asciende en religiosa cola escalando 300 peldaños, y las tiendas de souvenirs. Solo una iglesia, la de San Juan, que data de cuando Colón llegó a América, atrae mi interés, en especial sus frescos:



De vuelta al parking, me aparto un poco de la gente y consigo una foto de la acrópolis, esta vez con un local en primer plano:

La isla de Cos, patria de Hipócrates, padre de la medicina

Cos, Dodecaneso, Grecia

Al poco de estar en Grecia uno va descifrando el significado de muchas palabras en las que anteriormente no había reparado. Dodecaneso es una de ellas: dodeca = 12, y nisi = isla. Así que esta región al este del Egeo y tocando a la costa turca, es la región de las 12 islas, y Cos es una de ellas.



Esta mañana un autobús nos lleva hasta el Asclepeion de la isla, uno de los diversos templos curativos que los griegos erigían en honor a Asclepius, hijo de Apolo, y dios de la medicina y curación. El complejo data de 400 aC y consta de tres niveles: en el inferior se hallaba la escuela de medicina, donde un joven de esta isla, Hipócrates, aprendió medicina.
A pesar del calor decido subir la dura escalinata de mármol hasta arriba de todo. En el nivel intermedio se encuentra un templo en honor a Apolo y los baños, y en el tercer y último nivel, los restos de un templo todavía mayor.




Al acabar la visita, el autobús nos lleva a un pueblecito de montaña, de nombre Zia, de nuevo cargado de tiendas de souvenirs que no hacen otra cosa que estropear la originalidad del lugar. Me despego del grupo y comunico al guía que regresaré al barco por mi cuenta, en transporte local. Me mira como si fuese un bicho raro. 

Así que subo por una callejuela hasta que desaparecen las tiendas y consigo aislarme un poco del dichoso ambiente turístico. Un poco más allá, diviso una taberna que parece auténtica. Sin dudarlo ni un minuto subo y pido una ensalada griega y una kanela bien fría, una bebida buenísima que hacen aquí. Le pregunto a la señora si me puede dar la receta, y aquí os la paso (probadla, os encantará):

En una cazuela añadir 1 L de agua, 1 kg de azúcar, 4-6 barras de canela, 10 clavos y 5 gotas de limón. Hervir unos 30-60 minutos hasta conseguir un jarabe. Dejar reposar y filtrar. Diluir una parte del jarabe en 5-7 partes de agua fría con hielo y servir.