Isla Rudolph

Isla Rudolph, Tierra de Francisco José, Rusia. Hoy desembarcamos en la isla de Rudolph, la más septentrional del archipiélago. Aquí se encuentra una estación científica rusa, con dos personas, una mujer y un hombre. La caminata desde la zodiac hasta la estación es larga y penosa, con nieve hasta las rodillas y rodeada de deshechos. Más que una estación científica esto parece un basurero: maderas sueltas por doquier, charcos de petróleo y aceite, bidones oxidados, vamos, un auténtico desastre ecológico.

La señora nos recibe con galletitas recién hechas. Dentro, la cosa no está tan mal: TV, música y una biblioteca amplísima con más de 1000 libros, casi todos novelas. Aún así, esperan impacientes el día que el helicóptero les ha de devolver al continente.

Tras la calurosa visita, regresamos a las zodiacs y ponemos rumbo hacia el Cabo Fligely, ahora sí, el punto más al N del continente euroasiático, a 81º51’N de latitud. Allí los más excursionistas desembarcan para coronar el lugar. Yo los observo desde el puente y les hago fotografías.

Fuimos realmente afortunados de poder llegar hasta aquí. Hoy, 17 años después, puedo leer lo siguiente en internet:

Accessibility of Rudolf Island by conventionally powered vessels varies drastically from summer to summer, to be illustrated by two extremes: In 1995, the relatively small PROFESSOR MOLCHANOV reached the island without touching much ice at all and also in other years like 2010, the sea around the island has been mostly ice-free for weeks in summer. In 2011, the AKADEMIK SHOKALSKIY could reach Teplitz Bay, but the started landing had to be stopped due to approaching drift-ice too heavy for the zodiacs.

Para acabar el día, el capitán del Profesor Molchanov decide poner rumbo directo hacia el polo, hasta que el casquete polar nos impida seguir. Eso ocurre a la latitud 82º00’N. Ronnie y el resto de la tripulación abren una botella de champán y celebramos nuestro pequeño hito.